RESUMEN

Este trabajo es el resultado de escudriñar dos caminos de la memoria histórica: por un lado la tradición oral de mis mayores, y por otro los manuscritos de los archivos históricos, sobre todo del Archivo Central del Cauca, donde una inmensa cantidad de documentación del "Archivo Muerto" está aún sin tocar, detalladas huellas de la mano para contar la historia, tanto como las voces que desde el pasado circulan por la memoria y las bocas de los hombres, para que recordando lo hecho podamos forjar un mejor caminar. De niño escuché muchas historias entre mi gente, entre ellas la referente a la participación de mis hermanos indios en la guerra llamada de los Mil Días; historias contadas con tanta pasión y detalle, con tanto dramatismo, que se quedaron para siempre en mi memoria y en la de mi gente, hechos que hoy nos hemos dedicado a confrontar con los manuscritos de los archivos históricos y que dan como resultado este trabajo, cuya dimensión, en cuanto a los hechos históricos se refiere, nos parece desborda los supuestos de la historiografía oficial, sobre todo en lo que concierne a la participación de indios Yanaconas y Paeces en el territorio central del Gran Cauca, correspondiente entonces a las antiguas provincias de Cali, Caloto, Popayán y Bolívar, este último al sur de Popayán. Específicamente los Yanaconas se encuentran ubicados al sur de Popayán; su territorio actual va desde las faldas suroccidentales del volcán Sotará hasta los actuales municipios de San Sebastián y Bolívar, al sur de Almaguer. En el período a que se refiere nuestro estudio, la parte norte, correspondiente al Sotará, pertenecía al distrito de Timbio, mientras al extremo sur el territorio reconocido como de indios de la órbita de Almaguer y Bolívar iba más al sur del actual Santa Rosa, en la Bota Caucana. Por su parte, el territorio Paez se extendía desde las faldas occidentales de la cordillera Central hasta Tierradentro, en límites con el estado del Tolima en la cordillera Oriental; al sur prácticamente limita con Popayán, el Puracé y Sotará, mientras por el noroccidente van hasta cerca de Florida.