RESUMEN

Los veinte años que median entre la primera conferencia mundial sobre el ambiente, de Estocolmo (1972), y la de Río de Taneiro (1992), marcaron Sin duda la toma de conciencia general respecto al ambiente y las amenazas que se ciernen sobre el. La acumulación y la magnitud de diversas catástrofes ambientales cuvas causas directas fueron las deficiencias existentes o el mismo funcionamiento del sistema de producción- favorecieron dicha toma de conciencia.

Los graves accidentes tecnológicos ocurridos en Bhopal (1984), Seveso (1986) y Chernobyl (1986); las catástrofes ecológicas del Torrey Canyon (1968) y del Amoco Cádiz (1978); el agujero en la capa de ozono, el efecto invernadero, las lluvias ácidas y la destrucción de la selva amazónica son otros tantos ejemplos que han conmovido a la opinión pública y contribuido al surgimiento de esta conciencia ambiental. Paralelamente a este movimiento, se han desarrollado las organizaciones ecologistas, que actúan no sólo como grupos de presión, sino también directamente en el plano político.

Estas evoluciones se traducen igualmente en el espectacular auge del derecho ambiental, que pretende proteger a la vez el ambiente en el nivel local, nacional e internacional, y reparar los danos que ha sufrido. Por su lado, las instituciones supranacionales o internacionales -tales como Naciones Unidas, CEE, OCDE y Banco Mundial- cada vez más incorporan las conside raciones ambientales en sus decisiones (cf. gráfico siguiente).